Magma i lawa to ta sama substancja w dwóch różnych formach. Magma jest stopioną skałą, która znajduje się pod skorupą ziemską, podczas gdy lawa jest tym, czym magma staje się, gdy dotrze do powierzchni i wybucha z wulkanu lub pęknięcia w ziemi.
Magma może również zawierać wiele innych składników poza samą stopioną skałą, w tym gazy i kryształy. Ta mieszanina utrzymuje temperaturę pomiędzy 1600 a 2400 stopni Fahrenheita. Stopiona skała często zawiera krzem, żelazo, węgiel, aluminium, magnez i różne alkalia. Magma jest ogrzewana przez konwekcję geotermalną i ciśnienie. Zwykle znajduje się kilka kilometrów pod powierzchnią ziemi.
Skład lawy determinuje, czy jej przepływ jest wybuchowy, szybki lub wolny i bardzo lepki. Temperatura odgrywa mniej znaczącą rolę w wyglądzie i odczuciu skały wulkanicznej, która tworzy się po ochłodzeniu lawy. Pumeks to jedna magmowa skała wulkaniczna, która jest kształtowana przez jej skład i rodzaj erupcji. Lawa gwałtownie wystrzeliwuje do atmosfery, gwałtownie chłodzi i dekompresuje, pozwalając pęcherzykom powietrza przenikać skałę, pozostawiając teksturę zaznaczoną bąblem i lekką wagę. Z drugiej strony Obsydian jest skałą o wysokiej krzemionce, która tworzy się z szybko schładzającej lawy, która znajduje się na ziemi w bardzo lepkich strumieniach.
