Według Departamentu Geologii UCSB erupcja wulkaniczna jest definiowana jako wydarzenie wulkaniczne powodujące emisję gazów, lawy, popiołu lub innego materiału z wulkanu. Mogą one manifestować się jako pojedyncze wybuchy puls, faza erupcyjna lub epizod erupcji.
Impulsy erupcyjne są jednorazową emisją trwającą od kilku sekund do kilku minut. Fazy erupcji to erupcje, które trwają przez kilka godzin lub dni, przełączając się pomiędzy popiołem a wydalaniem lawy. Epizody erupcji to kilka połączonych faz erupcji w ciągu kilku dni, miesięcy lub lat. W pojedynczej erupcji styl, siła i wyrzucony materiał mogą zmieniać się z godziny na godzinę.
