Małże i małże różnią się zasadniczo siedliskami i anatomią. Zarówno małże, jak i małże są sklasyfikowane jako małże i należą do kategorii skorupiaków jadalnych. Małże gromadzą się w siedliskach słodkowodnych i morskich, a małże znajdują się w słodkowodnych ciałach, takich jak jeziora, stawy i strumienie.
Fizycznie małże i małże mają różne kształty i strukturę ciała. Małże są dłuższe i węższe, a muszle są dłuższe i prostsze. Natomiast ciała i muszle małży mają zazwyczaj kształt okrągły lub owalny i mają miękkie, zaokrąglone krawędzie, podczas gdy skorupki małży są liniowe i ostrzejsze. Podczas gdy skorupki małży działają głównie jako zewnętrzne warstwy odzieży, dając małżom nieco ochrony przed żywiołami, muszle małży służą różnorodnym praktycznym celom. Te muszle zawierają składniki odżywcze i minerały w ich ścianach, które zapewniają pożywienie komórkom i tkankom. Podczas gdy muszle muszli mają jedną twardą warstwę, skorupki małży składają się z trzech połączonych ze sobą warstw. Najbardziej wewnętrzna warstwa skorupy nazywana jest opalizującą warstwą, a następnie warstwą pryzmatyczną, a na końcu periostracum. O ile muszle mają bardziej złożone skorupki zewnętrzne, małże mają bardziej rozwinięte struktury anatomiczne, wraz z nerkami, sercami i ustami oraz bardziej złożonym układem krążenia i układu oddechowego niż małże.
