Główną różnicą między młodymi i starymi górami jest poziom erozji w całym paśmie górskim. Na przykład Góry Skaliste i Góry Himalajskie są młode, ponieważ wciąż są chropowate, z bardzo małymi znakami erozji. Te góry są wciąż podniesione z powodu sił tektonicznych. Góry Appalachów i Góry Ozark mają bardziej płaskie szczyty i zostały erodowane dłużej, więc są starsze.
Gdy tylko pojawiają się nad ziemią, góry zaczynają pękać i rozpuszczać się z powodu deszczu, śniegu i innych zjawisk pogodowych. Szacowany wiek Appalachów to setki milionów lat. Uważa się, że Góry Himalajskie, najwyższe góry świata, mają około 30 milionów lat i nadal są podnoszone przez działanie tektoniczne.
Zwykle wyższe góry są młodsze od krótszych, ponieważ krótsze z czasem ulegają erozji. Pojawienie się gór daje wskazówki co do wieku. Góry Skaliste są postrzępione, ośnieżone i strome. Góry Appalachów są krótsze, zaokrąglone i zwieńczone drzewami. Najwyższym szczytem w Górach Skalistych jest Mount Elbert w Kolorado na 14.440 stóp. Najwyższym szczytem w Appalachów jest Mount Mitchell na wysokości 6684 stóp. Dlatego też Appalachowie są uważani za znacznie starszych. Naukowcy szacują, że erozja wysokich szczytów trwa miliony lat.
