Według Raptor Research Foundation najbardziej widoczną różnicą między orłami, jastrzębiami i sokołami jest rozmiar. Orły należą do największych ptaków drapieżnych, podczas gdy niektóre gatunki sokoła ważą mniej niż 50 gramów. Hawks, urozmaicona grupa ptaków drapieżnych, zwykle spada gdzieś pośrodku. Różne rozmiary i budowy tych ptaków pozwalają im polować w wyjątkowy sposób.
Rozpiętość skrzydeł popularnych orłów północnoamerykańskich, takich jak orzeł przedni i bielik, może sięgać 7 stóp, podczas gdy amerykańska pustułka, mały gatunek sokoła, ma rozpiętość skrzydeł mniejszą niż 2 stopy, zgodnie z informacjami. com. Ptaki w rodzinie sokołów mają stożkowe, wąskie skrzydła, które w połączeniu z ich niewielkimi rozmiarami zapewniają im ogromną szybkość i zwinność. To sprawia, że preferują ptaki do uprawiania sokolnictwa. Z drugiej strony większość jastrzębi ma krótsze, zaokrąglone skrzydła i długie ogony. Te cechy pozwalają im wznosić się na prądy powietrzne bez łopotania. Większość jastrzębi dzieli się na dwie kategorie: accipiterów, jastrzębi leśnych, buteos lub jastrzębi. Orły są identyfikowane przez potężne skrzydła i ciężkie dzioby. Mają także zdolność do szybowania na termice przez bardzo długi czas, a ich ostry wzrok łączy się z tą umiejętnością, aby uczynić z nich zapalonych myśliwych. The Raptor Research Foundation twierdzi, że istnieje 75 znanych gatunków orłów.
