Nie ma różnic między świstakiem a drzewcem. Obie nazwy odnoszą się do tego samego zwierzęcia. W niektórych częściach świata świstaki są znane jako "świstaki" i "bobry ziemi".
Groundhogs to gryzonie należące do rodziny Sciuridae, dużej grupy wiewiórek zwanych świstakami. Zwierzęta te spędzają lato, jedząc tyle, ile mogą, aby przetrwać długą zimową hibernację. Ze względu na świstaka hibernuje od pierwszych przymrozków aż do wiosny, zwierzę jest w centrum dnia Groundhog Day każdego lutego. Tradycja głosi, że gdyby świstak zobaczył swój cień po wyjściu ze stanu hibernacji, z pewnością czeka nas jeszcze sześć tygodni zimy.
