Nie ma określonego czasu, kiedy świstak wyłoni się ze stanu hibernacji. Wiadomo jednak, że te stworzenia, znane również jako woodchucks, śpią do wiosny.
Popularny amerykański zwyczaj świętowania Dnia Świszczącego 2 lutego pochodzi z folkloru o hibernacji świstaka. Zgodnie z historią, jeśli słońce świeci, gdy świstak wychodzi z jego nory w tym dniu, zobaczy jego cień i powróci do swojego domu. Potem będzie jeszcze sześć tygodni zimowej pogody. Jeśli dzień stanie się pochmurny, to wiosna nadejdzie wcześniej. Pierwszy Dzień Świstaka odbył się 2 lutego 1886 r. W Punxsutawney w Pensylwanii
