Systemy tkankowe i narządowe są różnymi hierarchicznymi poziomami organizacji biologicznej. Dr Ingrid Lobo wyjaśnia dla edukacji przyrodniczej, że organizmy biologiczne są systemami złożonymi. Podstawową funkcjonalną jednostką życia jest pojedyncza komórka, a komórki podobne w funkcji łączą się, by utworzyć tkankę. Narząd to zbiór różnych tkanek połączonych jako jednostka funkcjonalna; grupa organów współpracujących ze sobą w celu wykonania określonego zadania to system narządów.
Według tutoriali biologii Hartnell College tkanki zwierzęce dzielą się histologicznie na cztery podstawowe typy: tkankę nabłonkową, łączną, mięśniową i nerwową. Tkanki nabłonkowe są tworzone przez komórki nabłonkowe, które pokrywają powierzchnie organów i są połączone półprzepuszczalnymi, ciasnymi skrzyżowaniami. Tkanka łączna jest włóknista i składa się z komórek oddzielonych płynem zewnątrzkomórkowym. Tkanka łączna nadaje kształt organom i utrzymuje je na miejscu, takie jak kość i krew. Tkanka mięśniowa jest aktywną tkanką kurczliwą ciała, działającą w celu wytworzenia siły i wywołania ruchu. Tkanka nerwowa jest wyspecjalizowana do reagowania na bodźce i prowadzenia impulsów do różnych narządów w ciele. Tkanka nerwowa stanowi mózg i rdzeń kręgowy ośrodkowego układu nerwowego i rozgałęziające się obwodowe nerwy obwodowego układu nerwowego. Dwa lub więcej typów tkanek w zbiorczej jednostce strukturalnej służących wspólnej funkcji obejmuje narząd. Wiele organów współpracujących ze sobą w celu wykonania określonej funkcji organizmu tworzy system narządów.
Według Anatomy & Fizjologia, inicjatywa edukacyjna, ciało ludzkie składa się z 11 układów narządów: układu powięziowego, szkieletowego, mięśniowego, limfatycznego, oddechowego, pokarmowego, nerwowego, endokrynnego, sercowo-naczyniowego, moczowego i rozrodczego.
