Gdy dwa geny segregują niezależnie, nazywa się to niezależnym asortymentem. Gregor Mendel, europejski mnich, który badał dziedziczność, zidentyfikował ten proces w 1865 roku, gdy badał wiele pokoleń roślin grochu.
Niezależny asortyment występuje podczas tworzenia komórek płciowych lub gamet. W organizmach z jądrami komórkowymi, zwanymi eukariotami, gametami dokonuje się podczas określonego rodzaju podziału komórkowego zwanego mejoza. Część tego procesu obejmuje rekombinację. Fragmenty DNA odrywają się i reformują nowe układy, które prowadzą do różnych kombinacji genów. Kiedy nowe komórki płciowe są wytwarzane podczas mejozy, zawierają różne kombinacje chromosomów niż te, które znaleziono w oryginalnej gamecie. Podczas reprodukcji niezależny asortyment pomaga każdemu nowemu organizmowi stać się wyjątkową osobą.
