Płodność jest naturalną zdolnością do produkowania potomstwa, podczas gdy płodność jest potencjalną zdolnością do rozmnażania, zgodnie z biologią online. Chociaż terminy są często używane zamiennie we wspólnym języku, Genewa Foundation for Medical Education a badania wyjaśniają, w jaki sposób przybierają one bardzo wyraźne znaczenie przy omawianiu spraw demograficznych i trendów populacji ludzkiej.
W dyskusji biologicznej płodność i płodność mają niezwykle podobne znaczenie. Biologia Online definiuje płodność jako "miarę płodności" i "stan płodności". Płodność definiuje się jako "zdolność do wywoływania poczęcia i tym samym generowania potomstwa".
Według Wikipedii naukowcy demograficzni używają tych dwóch terminów do opisania unikalnych zjawisk, które charakteryzują ludzkie wzorce rozrodcze. Podczas gdy zwierzęta nie celowo ograniczają przyrost populacji, ludzie często stosują antykoncepcję. W związku z tym, oprócz czynników biologicznych, ludzka reprodukcja jest ograniczona przez czynniki społeczne, kulturowe i polityczne.
Genewska Fundacja Edukacji Medycznej i Badań Medycznych wyjaśnia, że współczesne kultury zachodnie często zachęcają kobiety do poszukiwania pracy przed życiem rodzinnym. W rezultacie kobiety w tych społeczeństwach stosują antykoncepcję i wywołują aborcję, co obniża płodność pomimo braku biologicznych ograniczeń płodności. Czynniki polityczne odgrywają również rolę w płodności. Polityka publiczna określająca legalną liczbę dzieci dozwolonych dla rodzin obniżyła krajowe numery płodności, nawet gdy członkowie populacji są w dobrym zdrowiu.
