Rozpiętość skrzydeł największego gatunku pteranodonu (termin używany przez pracujących paleontologów w przeciwieństwie do popularnego kulturowo terminu "pterodaktyl") wynosił do 30 stóp. Ta rozpiętość skrzydeł jest znacznie większa niż rozpiętość skrzydeł każdy współczesny ptak latający.
About.com stwierdza, że nie jest jasne, kiedy "pterodaktyl" stał się synonimem pterozaurów w ogóle, a szczególnie pterodaktyli i pteranodonu. Większość świeckich, wraz z hollywoodzkimi scenarzystami, nadal używa tego terminu. "Paleontolodzy pracujący nigdy nie odwołują się do" pterodaktyli ", zamiast tego koncentrują się na indywidualnych rodzajach pterozaurów", stwierdza stan witryny.
Pterodactylus został odkryty w 1784 roku. Pteranodon został odkryty w połowie XIX wieku. Późniejsi paleontolodzy liczyli wiele pojedynczych gatunków w każdym z tych rodzajów.
