Kiedy dana osoba bierze oddech, powietrze wchodzi przez nozdrza i kontynuuje jego przepływ przez gardło, krtań, tchawicę, oskrzela, oskrzelik, płuca i pęcherzyki. Wymiana gazowa odbywa się w pęcherzykach płucnych , gdzie tlen z powietrza dyfunduje do krwiobiegu przez naczynia włosowate, a dwutlenek węgla jest transportowany z tych naczyń włosowatych do pęcherzyków płucnych.
Dwutlenek węgla następnie przemieszcza się z powrotem przez drogi oddechowe i zostaje wydalony z organizmu przez wydech. Mięśnie ważne do oddychania to mięśnie przepony i żebra. Mięśnie te rozluźniają się lub kurczą, gdy osoba oddycha. Kiedy człowiek wdycha, mięśnie kurczą się. Wydech powoduje ich relaks. Proces oddychania obejmuje również powiększanie klatki piersiowej podczas wdechu i kurczy się podczas wydechu.
