Według American Society of Hematology (ASH), średnia długość życia krwinek czerwonych wynosi 120 dni. Nowe komórki tworzą się w szpiku kostnym i trwają około siedmiu dni, zanim dojrzewają i wchodzą krwi. Czerwone krwinki stanowią około 40 procent objętości krwi.
ASH wyjaśnia, że jedną z funkcji czerwonych krwinek jest przenoszenie tlenu z płuc do tkanek ciała. Tam pobierają dwutlenek węgla, produkty odpadowe i transportują je do płuc, gdzie jest wydychany. Hemoglobina białkowa jest przede wszystkim odpowiedzialna za te prace. Hemoglobina nadaje krwinkom czerwonym kolor, a ze względu na dużą liczbę krwinek czerwonych krew jest również czerwona.
