Robert Altmann odkrył mitochondria w 1886 roku, sądząc, że widzi pasożyty. Altmann nazwał swoje odkrycie "bioblastami" i założył, że znaleziono je niemal we wszystkich komórkach. Jego pomysły stanowiły podstawę dla dalszych odkryć naukowców.
Altmann był niemieckim patologiem, który wysunął teorię, że te bioblasty są w rzeczywistości podstawowymi, żywymi częściami komórki, ale jego pomysły zostały najpierw skrytykowane. Uważał, że bioblastami są komórki, które poprzez proces zwany endosymbiozą zostały wchłonięte przez komórki eukariotyczne. Po wynalezieniu mikroskopu elektronowego w 1962 r. Naukowcy mogli dalej badać mitochondria.
Mitochondrium to organelle, które produkuje energię dla komórki poprzez metabolizowanie ATP lub trifosforanu adenozyny. Proces ten ma zasadnicze znaczenie dla funkcjonowania komórki, takie jak ruch i wzrost.
