Znaczący wpływ starożytnych Greków i Rzymian na cywilizację Zachodu można zaobserwować w Stanach Zjednoczonych i wielu innych zachodnich rządach w procesie demokratycznym. Proces demokratyczny w zachodnich cywilizacjach jest bezpośrednim rezultatem pierwotnej demokracji, demokracji ateńskiej.
Demokracja wywodzi się z greckiego słowa "demokratia", co oznacza "rządy ludzi" i została wprowadzona przez przywódcę ateńskiego w 507 r. B.C. W tej pierwszej demokracji zasada została podzielona na trzy ciała podobne do trzech oddziałów rządowych Stanów Zjednoczonych. Pierwszy organ tworzył prawa i rządził polityką zagraniczną. Drugim organem była rada stworzona przez ludzi z różnych plemion, a trzeci organ był systemem sądowym, który pozwalał ludziom wnosić sprawy przed jurorów wybranych losowo z populacji obywateli.
Ta demokracja, która była obecna w Atenach, nie tylko ustanowiła standardową ideologię, którą wiele zachodnich cywilizacji przyjęłoby później. Rozwinął także ideę tego, co to znaczy być obywatelem w demokracji. Od wszystkich oczekuje się, że będą uczestniczyć w bieżących wydarzeniach, głosując, służąc w rządzie i wojsku, a także uznając, że wszyscy ludzie mają równe prawa. Rzymianie przyjęli ten demokratyczny proces za Grekami. Ta idea roli obywatela w narodzie wynika z tego starożytnego greckiego i starożytnego rzymskiego stylu życia.
