Wojny napoleońskie zmieniły krajobraz wojny, polityki i granic państwowych. Wprowadzili idee Total War, kamuflażu wojskowego, swobód obywatelskich, konstytucyjnych ograniczeń monarchii, niezależności od kolonizujących narodów i zjednoczonej Europy.
Działania wojenne, które wcześniej były traktowane jako sport między królami, dramatycznie wzrosły. Wcześniej armie w liczbie 30 000 uważano za duże, ale pod koniec tych wojen około roku 1815 armie w liczbie 500 000 zostały wyhodowane, a ponad 3 miliony Francuzów zaangażowało się w wojnę. W samym tylko Lipsku prawie 150 000 mężczyzn zostało zabitych lub rannych.
Wizją Napoleona było uwolnienie Europy od tyranii i ucisku monarchów i postawienie rządu w rękach ludu. Chociaż Napoleon nie osiągnął całkowicie swojej wizji, jego wojny skutecznie zakończyły feudalizm i zapoczątkowały współczesny stan, który w znacznym stopniu zaspokajał potrzeby klasy średniej. Kodeks napoleoński, prekursor nowoczesnego prawa cywilnego, zakazał przywilejów jako pierworodztwa, tajnych praw i ex post facto stosowania nowych praw. Zmusiło to również sędziów do interpretowania prawa, zakazując nieosądzeń, gdy prawo było uważane za niewystarczające.
Zakup w Luizjanie, duża ekspansja ziemi amerykańskiej, został dokonany, ponieważ Napoleon stanął w obliczu klęski na Haiti, która uczyniła tę ziemię mniej użyteczną dla Francji. Rewolucja w Ameryce Łacińskiej również zaczęła się w wyniku słabości władzy Hiszpanii.
