Liścienie, które tworzy się w zarodku nasion przed kiełkowaniem, przechowuje pokarm dla zarodka. Wraz z endospermą liścień odżywia nowy wzrost rośliny. Jest to część nasienia, która wynurza się z testa lub twarde pokrycie podczas kiełkowania. Czasami rośnie on w górę, zamieniając się w zbiór liści, gdy kiełek kiełkuje, wykorzystując fotosyntezę, by odżywiać nowo powstającą roślinę.
Liście uformowane przez liścienie czasami opadają, gdy pojawiają się pierwsze prawdziwe liście rośliny, które wyglądają inaczej niż liście utworzone przez liścienie. Innym razem pozostają one częścią rośliny przez lata. Liścienie mogą również pozostawać pod ziemią, zamiast strzelać jako zestaw liści, gdzie funkcjonują jako miejsce przechowywania żywności dla rośliny.
Nasiona mogą mieć jeden liścień lub parę liścieni. Osoby z jednym są nazywane monocotami, natomiast te z dwoma są klasyfikowane jako dwuliścienne. Nasiona będące roślinami dwuliściennymi zawierają liścienie, które działają jak liście, podczas gdy jednoliścienne zawierają liścienie będące przydatkami do przechowywania żywności. Nasiona, które przechowują żywność w liścieniach wewnątrz zarodka, nazywane są exalbuminous. Nasiona mogą pozostawać w stanie uśpienia przez lata, kiełkując tylko wtedy, gdy warunki są odpowiednie.
