Uran-238, najbardziej rozpowszechniony izotop uranu, ma okres półtrwania równy 4,46 miliarda lat. Oznacza to, że za 4,46 miliarda lat tylko połowa uranu ulegnie rozkładowi. Uran-235 i Uran-234 mają okres półtrwania odpowiednio 704 milionów i 245 000 lat.
Atomy uranu-238 stanowią 99,3% całości uranu na Ziemi. Uran-235 stanowi 0,7%, a uran-234 występuje tylko w znikomych ilościach. Połowa atomów oryginalnej próbki uranu-238 przechodzi w tor-234 po 4,46 miliarda lat; druga połowa próbki pozostaje uranem-238. Torium-234 również jest radioaktywny i dlatego jest nazywany produktem rozpadu.
Kiedy zanikają atomy uranu, emitują one radioaktywne cząstki alfa. Ponieważ uran-238 tak długo rozpada się, nie emituje zbyt wielu cząstek alfa jednocześnie i nie jest bardzo radioaktywny. Uran-235 i uran-234 mają krótszy okres półtrwania, co czyni je bardziej radioaktywnymi.
