Zwierzę z pasmem przebarwionego futra wokół tułowia jest przykładem neutralnej mutacji, ponieważ przebarwienie nie ma wpływu na zdolność zwierzęcia do przeżycia lub reprodukcji. Ten typ mutacji występuje w zarówno rośliny, jak i zwierzęta.
Zmiany w normalnym zabarwieniu są często mutacjami neutralnymi. Heterochromia iridum, stan, w którym oczy są w różnych kolorach, jest mutacją obojętną, która występuje u kilku gatunków zwierząt. Podobną neutralną mutacją u ludzi są rude włosy.
Najważniejszą cechą neutralnej mutacji jest to, że nie zmienia ona przeżycia organizmu, ale po prostu zmienia jej wygląd lub strukturę w jakiś sposób. Mutacje neutralne są najczęściej obserwowanym rodzajem mutacji genetycznych. Ponieważ jednak nie mają one ani pozytywnego ani negatywnego wpływu na przeżycie gatunku, z czasem zanikają.
Innym sposobem wyjaśnienia mutacji neutralnych jest to, że nie rozprzestrzeniają się poprzez dobór naturalny. Selekcja naturalna jest zasadą w genetyce, która mówi, że mutacja rozprzestrzenia się w obrębie gatunku, ponieważ przynosi korzyści przetrwaniu gatunku. Zasada utrzymuje również, że szkodliwe mutacje wkrótce zanikają, ponieważ zainfekowane organizmy w populacji nie są w stanie przetrwać lub rozmnażać się.
