Według Polar Bears International, niedźwiedzie polarne przystosowały się do wyzwań, przed jakimi staje ten gatunek, odkąd ewoluowały i obecnie są w trakcie dostosowywania się do nowych wyzwań, takich jak zmiany klimatyczne. Według Defenders of Wildlife, niedźwiedzie polarne mają grube futro i tłuszcz, który dostosowuje je do otoczenia, utrzymując je w cieple i wyporności. Wyewoluowały także duże stopy, które pomagają im pływać.
Polar Bears International, organizacja non-profit poświęcona przetrwaniu gatunku, zauważa, że niedźwiedzie polarne odeszły od wspólnego przodka z brązowymi niedźwiedziami co najmniej 4 miliony lat temu. W tym czasie zaczęli ewoluować cechy, które pomogły im dostosować się do życia spędzonego w lodowych regionach polarnych. Dodatkowo, ponieważ zdobywają większość żywności w oceanie, nabyli ważne adaptacje do pływania, takie jak opływowa twarz, stwierdza Defenders of Wildlife.
World Wildlife Fund donosi, że niedźwiedzie polarne żyją w szerokim zakresie, który otacza biegun północny. Naukowcy podzielili niedźwiedzie na 19 różnych subpopulacji. Każda populacja musi dostosować się do unikalnych wyzwań, przed którymi stoi; niektóre subpopulacje mogą nie być w stanie przystosować się do zmieniającego się środowiska. World Wildlife Fund utrzymuje, że pięć z 19 subpopulacji obecnie znajduje się w stanie upadku.
