Jednym z przykładów pasożytnictwa, który występuje w biomasach użytków zielonych, jest kowboj. Ten pasożytniczy pasożyt składa jaja w gniazdach innych gatunków ptaków na murawach, w wyniku czego inne gatunki często wylęgają jaja i nawet wychowując młodych. Kowboj otrzymuje korzyści z przekazania swoich genów następnemu pokoleniu, bez konieczności przechodzenia przez wysiłek wychowywania go.
W związku pasożytniczym jeden gatunek otrzymuje od innego ważny element utrzymania. W niektórych przypadkach pasożytnicza relacja prowadzi do śmierci gospodarza, ale w innych po prostu szkodzi. Ponieważ pasożyt polega na gospodarzu, jego najlepszym interesem jest ciągłe rozkwitanie gospodarza. W rezultacie pasożyt i gospodarz często ewoluują razem, przechodząc przez adaptacje, aby zwiększyć swoje szanse na przeżycie. Niektórzy gospodarze tworzą symbiotyczne związki z trzecim organizmem, aby zwalczyć pasożyta.
Jednak nie wszystkie pasożytnicze związki dotyczą zwierząt. Zioło rodzaju Rhinanthus jest uważane za pasożytnicze ze względu na sposób, w jaki zdobywa pożywienie. Rhinanthus przywiązuje się do korzeni innych roślin i kieruje dużą ilością wody i składników odżywczych. Gdy występuje Rhinanthus, trawy otrzymują mniej składników odżywczych i są mniej dominujące w biomie, umożliwiając wzrost Rhinanthus i innych ziół.
