Przykładem procesu adiabatycznego jest tłok pracujący w cylindrze, który jest całkowicie izolowany. Cylinder nie traci ciepła, gdy tłok pracuje z powodu izolacji.
W procesie adiabatycznym energia jest przekazywana przez pracę, a nie przez ciepło. Na przykład, gdy powietrze lub inne gazy są ściśnięte, gaz staje się gorący. Odwrotnie jest również, ponieważ gaz schładza się, gdy szybko się rozszerza. Jednak szybka ekspansja lub sprężanie gazu nie jest całkowicie adiabatyczne. Zmiany temperatury zachodzą w procesie adiabatycznym, ale energia nie jest przekazywana poza system przez tę zmianę temperatury.
