Cykl życia huraganu jest różny i może trwać zaledwie jeden dzień lub nawet miesiąc. Większość huraganów trwa kilka tygodni, zanim traci siłę i rozprasza się.
Huragan zaczyna się jako obszar niskiego ciśnienia znany jako tropikalny zaburzenie. Huragany stają się silniejsze, gdy pobierają energię cieplną z ciepłych wód oceanicznych, ale szybko tracą swoją moc, kiedy lądują lub poruszają się na obszarach o niższej temperaturze wody. W 1994 r. Huragan John został najdłużej trwającym huraganem, utrzymując prędkość wiatru i status huraganu przez 31 dni od sierpnia do września.
