Mejoza jest rodzajem podziału komórek, który produkuje gamety, komórki rozrodcze organizmu rozmnażającego się seksualnie. Podczas mejozy materiał genetyczny ulega replikacji i jest dzielony między komórki potomne, tak aby każda gameta zawierała pojedynczy kopia każdego chromosomu zamiast dwóch kopii.
Mejoza występuje tylko w pierwotnych komórkach rozrodczych w narządach rozrodczych, a nie w komórkach somatycznych, które stanowią większość komórek w ciele. U mężczyzn mejoza jest nazywana spermatogenezą, ponieważ produkuje plemniki. U kobiet proces ten nazywany jest oogenezą, ponieważ produkuje komórki jajowe, znane również jako komórki jajowe. W spermatogenezie cztery w pełni funkcjonujące plemniki są wytwarzane pod koniec mejozy. W każdej rundzie oogenezy powstaje tylko jedno w pełni funkcjonujące jajo, a pozostałe trzy produkowane komórki są nieżywotnymi ciałami polarnymi.
W niektórych przypadkach błędy pojawiają się podczas procesu mejozy. Kiedy chromosomy nie segregują prawidłowo podczas mejozy, wynikowa gamet kończy się zbyt dużą lub zbyt małą liczbą chromosomów. W większości przypadków gamet lub uzyskane w rezultacie zapłodnione jajo nie przeżyje. Zespół Downa jest przykładem zaburzenia genetycznego spowodowanego błędem w mejozie. Wiek matki i czynniki środowiskowe mogą przyczyniać się do błędów mejozy, chociaż w niektórych przypadkach błędy pojawiają się po prostu w wyniku naturalnej nieefektywności w procesie podziału komórki.
