Goryle atakują, wystawiając najpierw siłę, która obejmuje stojącą pionowo, ryczącą, bijącą swoje klatki z zaciśniętymi dłońmi, obnażającymi zębami, rzucającymi przedmiotami, takimi jak gałęzie, i dokonującymi pozorowanych agresywnych zarzutów. Tylko jeśli te zagrożenia nie powstrzymają potencjalnych wrogów, takich jak lamparty, ludzie i inne goryle, naprawdę goryl atakuje swymi muskularnymi ramionami i potężnymi szczękami.
Grupy goryli są zazwyczaj prowadzone przez jednego mężczyznę alfa zwanego silverback. Silverback podejmuje wszystkie decyzje, prowadzi wszystkie działania, rozstrzyga spory, współpracuje z kobietami i jest odpowiedzialny za bezpieczeństwo grupy. Walczy o śmierć, aby chronić kobiety i młodych pod swoją opieką.
Choć goryle mają reputację okrucieństwa, jeśli nie przeszkadzają, nie są agresywne i są nawet nieśmiałe. Są to przede wszystkim wegetarianie, polegający na diecie liści, korzeni, owoców, dzikiego selera i kory drzewa. Ze względu na zawartość wody w roślinach, rzadko muszą pić wodę. Czasami jedzą owady, takie jak termity i mrówki.
Goryle górskie stały się gatunkiem krytycznie zagrożonym ze względu na utratę siedlisk, choroby, polowanie na duże zwierzynę łowną i mięso krzewów oraz pozyskiwanie dla ogrodów zoologicznych i celów badawczych. Działania ochronne obejmują ekoturystykę, egzekwowanie prawa przeciwko kłusownictwu, monitorowanie ich populacji i ochronę pozostałych siedlisk.
