John Quincy Adams, szósty prezydent Stanów Zjednoczonych, wygrał pracę dzięki technice, rozpoczynając swoją prezydencję od pamiętnej notatki. Stracił popularność i głosowanie wyborcze na Andrew Jacksona; jednak żaden kandydat nie miał większości, więc Izba Reprezentantów dokonała wyboru.
Po wyborach Adams mianował Henry'ego Claya jego sekretarzem stanu, co skłoniło krytyków do stwierdzenia, że on i Clay zawarli umowę przed wyborem Adamsa na prezydenta.
Adams, w swoim pierwszym dorocznym orędziu, wezwał kraj do opracowania systemu autostrad i kanałów. Spełnił swoją obietnicę, a kanał Erie został ukończony w 1826 roku. Ten kanał łączył Wielkie Jeziora z rzeką Hudson. W 1828 roku rozpoczęto budowę kolei Baltimore i Ohio. Adams również próbował ustanowić krajowy system miar i wag, a także uniwersytet narodowy, ale stwierdził, że Kongres odmówił przeniesienia większości swoich programów do przodu.
Również w 1828 roku w Kongresie pojawia się kontrowersyjny projekt znany jako Taryfa obrzydliwości. Ustawa okazała się niepopularna w całym kraju, a przeciwnik Adamsa z 1828 roku, Andrew Jackson, sprzeciwił się temu, co zwiększyło jego popularność. Podczas zgorzkniałej kampanii żona Adamsa, Rachel, została oskarżona o bigamię. Jackson pokonał Adamsa, zdobywając 178 głosów w wyborach do 83 i zdobył 57 procent głosów popularnej.
