Ludzki układ oddechowy składa się z jamy nosowej, gardła, tchawicy, różnych podziałów oskrzeli i dwóch płuc. Powietrze przepływa przez nos lub usta do gardła, przez tchawicę, dół prawe i lewe oskrzela, a następnie przez mniejsze oskrzelik. Kiedy osiąga koniec najmniejszych oskrzelików, powietrze dostaje się do małych pęcherzyków wypełnionych powietrzem w płucach zwanych pęcherzykami.
Płuca są podstawowym narządem czynnościowym w układzie oddechowym. Gardło, tchawica i oskrzela po prostu służą do przenoszenia utlenionego powietrza ze środowiska zewnętrznego do płuc i do oddawania tlenu z powietrza z płuc do środowiska zewnętrznego. Główną jednostką funkcjonalną płuc jest zębodół. W każdym płucu są tysiące małych pęcherzyków. Kapilary są owinięte wokół każdego pęcherzyka, i to jest punkt, w którym tlen dyfunduje do krwi i dwutlenek węgla dyfunduje z krwi.
W układzie oddechowym jest także kilka organów i tkanek pomocniczych. Przepona jest mięśniem, które pozwala na oddychanie przez skurcz, aby wciągnąć powietrze do płuc, a następnie zrelaksować się, aby wypchnąć powietrze z płuc. Wewnątrz dróg nosowych są małe włosy znane jako rzęski. Te maleńkie organy pomagają w wychwytywaniu kurzu i brudu, dzięki czemu nie są wdychane do płuc i innych dróg oddechowych.
