Wzór chemiczny większości szkła to SiO2. Powszechnie określany jako piasek, jest głównym składnikiem najbardziej powszechnych form szkła.
W stanie naturalnym, dwutlenek krzemu (piasek) ma strukturę krystaliczną. Aby otrzymać szkło, zwykle miesza się go z Na2CO3 (węglanem sodu) i CaCo3 (węglan wapnia lub wapno) lub MgCO3 (dolomit). Dwutlenek krzemu następnie ogrzewa się w bardzo wysokich temperaturach, aby wytworzyć stopiony stan, a następnie bardzo szybko schładza się, aby wytworzyć szkło. W zależności od rodzaju szkła na bazie tlenku składniki mogą się nieco różnić. Szkło beztlenowe używane do produkcji szkła laboratoryjnego i światłowodów składa się tylko z piasku.
