Wiatry wpływają na ilość opadów w danym obszarze. W przeciwieństwie do tymczasowych skutków codziennych zmian wiatru, przeważające wiatry mają bezpośredni wpływ na klimat regionu.
Kontrasty w temperaturze powodują wiatry. Gorące powietrze unosi się, umożliwiając przepływ chłodnego powietrza pod spodem. Ten ruch powietrza z chłodniejszych do cieplejszych obszarów to wiatr. Lokalne wiatry powstają w wyniku normalnych wahań temperatury z dnia na noc, ale globalne wiatry mają bardziej bezpośredni wpływ na klimat regionu.
Ponieważ słońce jest bardziej intensywne na równiku, tworzą się globalne wzorce wiatru zwane dominującymi wiatrami. Gorące powietrze na równiku wznosi się i rozprzestrzenia w kierunku biegunów. To cieplejsze powietrze jest odchylane przez obrót Ziemi w układzie znanym jako efekt Coriolisa. Wiatry są odbijane w prawo na półkuli północnej i na lewo na półkuli południowej. Dominujące wiatry albo odprowadzają wilgoć do ziemi, albo ją zabierają, w zależności od orientacji terenu do dominującego kierunku wiatru.
Statki prowadzące handel między Europą i Amerykami tradycyjnie stosowały dominujące wiatry, aby pomóc w podróży. Z tego powodu przeważające wiatry są również znane jako wiatry.
