Równanie dla siły zewnętrznej netto jest sumą wszystkich sił zewnętrznych przyłożonych do obiektu. Na przykład zestawienie wspólnych sił zewnętrznych to siła tarcia, siła normalna, opór powietrza, napięcie i zastosowana siła. Ponieważ są to wektory, dodanie ich razem daje prawidłową całkowitą siłę zewnętrzną.
Chociaż istnieją również siły wewnętrzne działające na ciało, nie przyczyniają się one do całkowitej energii mechanicznej ciała, gdy praca jest wykonywana na nim, co jest wielkością największego zainteresowania w obliczeniach siły zewnętrznej. Praca polega na zastosowaniu siły zewnętrznej na ciele, aby przesunąć ją na określoną odległość.
