Kiedy siła jest przyłożona do obiektu spoczywającego na powierzchni, siła zwalniająca jest siłą, która przeciwstawia się przyłożeniu siły do przedmiotu. Siła zwalniająca jest zwykle tarciem, które musi być pokonany podczas przesuwania obiektu spoczywającego na powierzchni. Jeśli obiekt jest przesuwany w górę wzdłuż nachylonej płaszczyzny, grawitacja reprezentuje dodatkową siłę, którą należy przezwyciężyć.
Siła zwalniająca reprezentowana przez tarcie może przybierać różne formy. Suche tarcie odnosi się do siły opóźniającej istniejącej między dwiema powierzchniami stałymi, które stykają się ze sobą. Tarcie skóry, zwane również oporem, reprezentuje siłę, która zapewnia opór płynowi poruszającemu się po powierzchni ciała.
