Bezwzględne zero jest najzimniejszą możliwą temperaturą, w której nie ma ciepła w substancji, a jej cząstki nie wykazują żadnego ruchu. Bezwzględne zero jest równe 0 K w skali Kelvina, co odpowiada ujemnemu 273,15 stopni Celsjusza lub minus 459,67 stopni Fahrenheita.
Temperatura substancji zależy od ilości ruchu, jaką wykazują jej cząstki. Cząsteczki poruszają się szybciej i na większym obszarze w wyższych temperaturach niż w niższych temperaturach. Gdy temperatura zbliża się do zera bezwzględnego, ruch cząstek ostatecznie zwalnia do tego stopnia, że staje się po prostu wibracją.
Od 2014 r. naukowcy nie byli jeszcze w stanie doprowadzić substancji do absolutnego zera, ale zbliżyli się. W 2003 r. Naukowcy z MIT osiągnęli rekordowo niską temperaturę 0,45 miliarda funtów Kelvina za pomocą metod chłodzenia laserowego. Substancje bliskie zeru absolutnemu zaczynają wykazywać niezwykłe właściwości, takie jak nadprzewodnictwo lub nadciekłość.
Absolutne zero jest podstawą dla skali Kelvina, która definiuje 0 K jako absolutne zero. Stworzona w 1848 roku przez Williama Thomsona, znanego również jako Lord Kelvin, ta skala temperatur pozostaje dominującą skalą stosowaną w chemii termodynamicznej i fizyce. Jest to wygodna skala do zastosowania w bardzo niskich temperaturach, ponieważ brak wartości ujemnych upraszcza obliczenia.
