Pomimo częstej uwagi ze strony miast południowej Kalifornii, niektóre z największych miast stanu i jedne z najgęściej zaludnionych w Ameryce, leżą na północy. Niektóre z tych ważnych miast to San Francisco, San Jose, Oakland, Fresno i Modesto. Według Towarzystwa Historycznego Sądu Najwyższego Kalifornii, północne miasto Sacramento, stolica stanu, jest siedzibą rządu od 1854 roku.
Według oficjalnej strony miasta, San Jose jest największym miastem w Północnej Kalifornii i 10. co do wielkości w Stanach Zjednoczonych. Wraz z ogromnymi postępami w branży technologicznej w latach 90., San Jose rozwijał się w postępie geometrycznym, zyskując miano Króla Doliny Krzemowej. Drugim najbardziej zaludnionym miastem na północy jest San Francisco, jedno z większych miast tworzących słynny Bay Area. Jest to jedno z najważniejszych ośrodków gospodarczych w państwie, a także obszar znany z atrakcji kulturalnych i atrakcji turystycznych.
Modesto, położone w północno-środkowej części Kalifornii, jest centrum rolniczym. Jego strona odwiedzająca podkreśla żyzną dolinę San Joaquin, w której znajduje się miasto słynące z mleczarskich i drobiowych produktów. Ponadto miasto ma wiele innych udogodnień i roszczeń do sławy, w tym domu George'a Lucasa.
Oakland, siostrzane miasto San Francisco w Zatoce, jest siedzibą jednego z najważniejszych portów w Stanach Zjednoczonych. Zgodnie z Historią Portu Oakland, sam port znajduje się około 300 mil bliżej do Azji niż porty południowej Kalifornii, co zapewnia szybszy czas wysyłki i bardziej efektywny handel. W Sacramento, w Dolinie Centralnej Kalifornii, znajduje się budynek kapitolu stanowego, rezydencja gubernatora i państwowy sąd najwyższy.
