Jeden z najbardziej niezwykłych gatunków delfinów na świecie, delfiny Hectora rozwinęły kilka adaptacji, które pozwalają im przetrwać w oceanach otaczających Nową Zelandię. Te adaptacje obejmują stosunkowo mały rozmiar ciała, kontrastujące oznaczenia i unikalna strategia łowiecka. Dodatkowo delfiny Hectora dzielą pewne adaptacje ze wszystkimi delfinami, takimi jak ich blowhole, które pozwalają im oddychać, gdy są pod wodą.
Delfiny Hectora to najmniejsze delfiny morskie na świecie. Ten niewielki rozmiar jest prawdopodobnie adaptacją, która pozwala im odnieść sukces w preferowanym przez nich środowisku: płytkich wodach przybrzeżnych. Delfiny Hectora rozwinęły zachowania żywieniowe, które pasują do ich morfologii, środowiska i stylu życia. Podczas karmienia delfiny Hectora wykonują serię krótkich nurkowań w celu złowienia jedzenia. Podczas gdy naukowcy nie wiedzą dokładnie dlaczego, delfiny Hectora nie wytwarzają świszczących dźwięków, które są powszechne wśród innych delfinów. Zamiast tego emitują tylko krótkie kliknięcia o wysokiej częstotliwości, aby echolokować swoje ofiary i komunikować się.
Delfiny Hectora są wymienione jako "krytycznie zagrożone" przez Czerwoną Listę Zagrożonych Gatunków IUCN. Niektórzy naukowcy szacują, że na świecie zostało 7000 osób. Ponieważ delfiny Hectora mają powolne tempo reprodukcji, a samice produkują jedno cielę co dwa do czterech lat, ich przyszłość jest niepewna.
