Bone fish mają różnorodne strategie reprodukcyjne, ale w większości gatunków dwie oddzielne płcie uwalniają spermę i jajka do wody, a nawożenie występuje na zewnątrz. Opieka rodzicielska jest dość rzadka, ale koniki morskie i kilka inne gatunki dbają o swoje młode. Niektóre kościste ryby zmieniają płeć w zależności od warunków, podczas gdy inne zapładniają jaja wewnętrznie lub nawet rodzą młode.
Bone fish to zróżnicowana grupa zwierząt, która nie obejmuje rekinów i ryb bezszczotkowych. Ich najczęstszą metodą rozmnażania jest tarło, gdzie niezapłodnione gamety są uwalniane w pobliżu ryby przeciwnej płci, aby spotkać się przypadkowo. W takich gatunkach prawdopodobieństwo uwolnienia określonego jaja lub spermy do dorosłości jest niskie, więc liczba wytworzonych gamet jest często dość wysoka. Na przykład samogłowie oceaniczne składają się na 28 milionów jaj na raz. Gatunki, które kojarzą się i rodzą na żywo młode, takie jak gupiki, często mają zaledwie 25 młodych naraz.
Ryby mają wiele strategii między tymi skrajnościami. Niektóre ryby mają wewnętrzne zapłodnienie, a następnie składają jaja. Inni zachowują jaja zapłodnione, wspierane tylko żółtkami, dopóki nie wyklują się. Kilka innych zapewnia bezpośrednie wsparcie składników odżywczych swoim młodym ludziom, dopóki nie są gotowi na narodziny.
