Niektóre z najczęstszych przykładów ptaków nielotnych to: emu, strusie i pingwiny. Cassowaries, kiwi i papuga kakapo to inne rodzaje ptaków nielotnych. Istnieje około 57 głównych gatunków ptaków nielotnych.
Są bardzo małe i bardzo duże ptaki nielotne. Niektóre z największych to emu i strusie, które mogą przekraczać wysokość przeciętnego człowieka. Ptaki te napotykają niewiele problemów swoich mniejszych nielotnych braci, ponieważ mają potężne nogi i duże pazury, które chronią je przed potencjalnymi drapieżnikami.
Mniejsze ptaki nielotne, takie jak kiwi i kakapo, są znacznie mniej niebezpieczne. Kiwi pochodzą z Nowej Zelandii, która ma dużą liczbę nielotnych ptaków. Istnieje pięć gatunków kiwi i mają one malejącą populację. Papuga kakapo jest jednym z najrzadszych i najbardziej krytycznie zagrożonych ptaków nielotnych, a jedynie około 127 znanych z istnienia. Ta papuga mieszka również w Nowej Zelandii.
Pingwiny są jednym z najbardziej znanych nielotnych ptaków, a wśród tego typu ptaków jest 17 gatunków, z których wszystkie są nielotne. Pingwiny żyją w wielu regionach, chociaż najbardziej znanym miejscem dla pingwinów jest Antarktyda. W Nowej Zelandii jest sześć gatunków pingwinów, a cztery w regionie Antarktydy.
