Kukurydza, inaczej znana jako kukurydza, jest ważna dla gospodarki ze względu na szeroki zakres zastosowań. Kukurydza wykorzystywana jest przede wszystkim jako pasza dla zwierząt gospodarskich, co sugeruje zależność przemysłu hodowlanego od produkcji kukurydzy. Jest również wykorzystywany do tworzenia różnorodnych produktów spożywczych i nieżywnościowych, takich jak mączka kukurydziana, słodziki, olej kukurydziany, skrobia i etanol, które są stosowane jako alternatywa dla benzyny o lepszym działaniu.
Kukurydza jest najobfitszą rośliną uprawianą w Stanach Zjednoczonych. Ameryka produkuje 32 procent światowej kukurydzy, dzięki czemu jest światowym liderem w produkcji kukurydzy. Chiny są drugim co do wielkości producentem kukurydzy. Światowy popyt na import kukurydzy nadal rośnie. Występuje duża konkurencja ze strony innych gruboziarnistych ziaren, takich jak pszenica, które mogą zastąpić paszę dla zwierząt gospodarskich, w zależności od dostępnej podaży.
Sukces i następującą po nim obfitość kukurydzy w krajach o najwyższej produkcji można przypisać genetycznej modyfikacji rośliny. Szacuje się, że 86 procent amerykańskiej produkcji kukurydzy jest genetycznie zmodyfikowane. Genetycznie zmodyfikowana kukurydza jest bardziej odporna na główne czynniki niszczenia upraw, takie jak szkodniki i choroby. To z kolei wymaga mniejszej potrzeby stosowania pestycydów i prowadzi do bardziej wydajnej produkcji roślin.
