Cykl życia wirusa wścieklizny to przeniesienie, inkubacja, wczesne objawy (okres prodromu) i faza zapalenia mózgu. Wścieklizna jest przenoszona na człowieka lub inne zwierzę przez ślinę od zakażonego zwierzęcia, w którym Transmisja przypadku następuje po ugryzieniu lub zadrapaniu. Końcowe fazy wścieklizny powodują śmierć.
Okres inkubacji odnosi się do okresu między ekspozycją a wystąpieniem objawów. Długość czasu, w którym wirus dociera do centralnego układu nerwowego, może wynosić od trzech miesięcy do jednego roku.
Wczesne objawy są podobne do innych chorób i obejmują ból głowy, gorączkę i dyskomfort. Objawy zapalenia mózgu obejmują skurcze mięśni, drgawki i śpiączkę. Gdy osoba lub zwierzę przejawia objawy wścieklizny, choroba powoduje śmierć.
