Zawieszenia śnieżne są klasyfikowane jako warunki panujące przez trzy godziny lub dłużej i obejmują częste podmuchy lub ciągłe wiatry o prędkości do 35 mil na godzinę, a także znaczne ilości dmuchu lub opadającego śniegu. Te warunki mogą znacznie zmniejszyć widoczność, czasami do mniej niż ćwierć mili.
Podczas gdy zagrożenia związane z zimową pogodą są różne w całym kraju, większość Amerykanów może doświadczyć zimowej pogody, uważanej za ciężką w pewnym momencie. Zimowe burze w Ameryce obejmują od umiarkowanych opadów śniegu po zamieci śnieżne, którym towarzyszy wiatr, oślepiający śnieg, który utrzymuje się przez kilka dni. Najczęściej burze te charakteryzują się wyjątkowo niskimi temperaturami, wraz z marznącym deszczem, lodem, deszczem ze śniegiem i silnymi wiatrami. Głównym problemem zimowych burz jest zdolność do zakłócania lub eliminowania zasilania, komunikacji i ogrzewania w obszarach mieszkalnych i handlowych.
Przy wyjątkowo złej pogodzie zamiecie mogą trwać wiele dni. Warunki ekstremalne na zimno w połączeniu z obfitymi opadami śniegu były znane z tego, że unieruchamiają całe regiony, izolując mieszkańców i zakłócając podstawowe usługi. Ostrzeżenie o zamiechu powstaje, gdy częste lub utrzymujące się wiatry przekraczają 35 mil na godzinę i towarzyszy im opady śniegu, które znacznie zmniejszają widoczność, powodując niebezpieczne warunki jazdy.
