Według Boundless, podręcznika opartego na chmurze i zasobu nauczania, główną cechą niedoskonałych grzybów i porostów jest niesklasyfikowany lub nieobecny cykl życia seksualnego. Z tego powodu są one uważane za "Niedoskonałe". Zazwyczaj niedoskonałe porosty i grzyby również żyją na lądzie i mają grzybnię lub masę strzępek, która ma rozmytą postać przypominającą pleśń.
Niedoskonałe grzyby i porosty są w rodzaju Deuteromycota; oznacza to, że nie mają struktur seksualnych normalnie potrzebnych do klasyfikacji grzybów. Według University of Hawaii, bezpłciowy lub niesklasyfikowany etap seksualny, jest jedną z głównych przyczyn klasyfikacji pewnych grzybów i porostów jako niedoskonałych. Po określeniu etapu seksualnego grzyby przeklasyfikuje się i umieszcza w odpowiednim poddziale.
Niedoskonałe grzyby są również polifiletyczne, co wskazuje, że mają wiele źródeł przodków. Innymi słowy, niedoskonałe grzyby i porosty są na ogół mieszanką wielu grzybów. Wskazuje to, że trudno jest ustalić, z których grzybów zostały pierwotnie uzyskane, ponieważ ich informacje genetyczne zostały zrekombinowane. Wreszcie, niedoskonałe grzyby i porosty wytwarzają bezpłciowe zarodniki bez pomocy sporangium. Wytwarzają konidiospory lub konidia, które są jednokomórkowymi zarodnikami, które pomagają w rozmnażaniu się grzybów.
