Raki karłowate zwykle rosną do 1,5 do 2 cali długości. Na wolności są brązowe lub szare z brązowymi lub niebieskimi odcieniami, ale selektywnie hodowana odmiana jasnopomarańczowa jest popularna na rynku akwarystycznym. Raki karłowate rozwijają się w małych zbiornikach samodzielnie lub w dużych zbiornikach z innymi rybami. Są wszystkożerne i jedzą różne gatunki roślin i zwierząt.
Kilka raków karłowatych może się rozwijać w zbiorniku tak małym, jak 5 galonów, ale jeśli zostaną umieszczone z innymi rybami, zbiorniki powinny być znacznie większe. Pokrywa zbiornika jest niezbędna, aby zapobiec ucieczce karła. Nie jedzą roślin akwariowych, więc obfitość roślin, kawałków drewna i skał pozwala im na kryjówki, których potrzebują. Filtracja jest konieczna, aby usunąć odpady i utrzymać świeżość zbiornika. Dopóki ryby nie są zbyt małe i nie mają zbyt dużych płetw, raki karłowate nie atakują ich, ale atakują karłowate raki i żywią się maleńkimi rybami, młodymi krewetkami i małymi ślimakami. Raki karłowate żywią się larwami komarów, robakami krwi, płatkami ryb i peletami z alg. Są także padlinożercami i pomagają oczyścić zbiornik poprzez karmienie nagromadzonymi odpadami i algami.
Raki karłowate nie są trudne do wyhodowania w zbiorniku. Po kryciu, jaja tworzą się między tylnymi nogami samicy. W ciągu 3 do 4 tygodni wylęgają się w raki identyczne jak ich rodzice. Noworodki żerują na każdym dostępnym źródle pożywienia, w tym nawzajem, dlatego ważne jest posiadanie obfitości miejsc, w których mogą się ukrywać.
