Cztery główne gazy w atmosferze to azot, tlen, argon i dwutlenek węgla. Jednak dwa z tych gazów stanowią większość atmosfery. Są to azot i tlen, które stanowią ponad 99 procent atmosfery.
Azot jest najczęstszym gazem. Ponad 78 procent atmosfery składa się z tego gazu. Azot jest niezbędny do życia na Ziemi, a większość żywych istot używa go do wytwarzania białek. Rozcieńcza również tlen i przestaje palić na powierzchni Ziemi.
Kolejnym najczęściej używanym gazem jest tlen, który jest wykorzystywany zarówno przez zwierzęta, jak i rośliny do oddychania. Stanowi 21 procent ziemskiej atmosfery.
Pozostałe połączone gazy stanowią zaledwie jeden procent atmosfery. Największym z nich jest argon, ale istnieją również zmienne gazy, takie jak dwutlenek węgla, który jest czwarty na liście. Dwutlenek węgla stanowi około 0,038 procent gazów w atmosferze.
Inne gazy, które można znaleźć w jeszcze mniejszych ilościach, to: para wodna, metan, dwutlenek siarki, tlenek ozonu i azotu. Oprócz pary wodnej gazy te zawierają tylko pierwiastki śladowe. Para wodna zmienia się od pierwiastków śladowych aż do 0,4 procent.
