Chociaż brzmią bardzo podobnie, kwasy linolowy i linolenowy są dwoma różnymi rodzajami kwasów, o nieco odmiennych składach atomowych i strukturach, na podstawie informacji dostarczonych przez National Center for Biotechnology. Oba są kwasami tłuszczowymi występują w roślinach, ale ze względu na różnice w składzie spełniają nieco inne funkcje.
Kwas linolowy, znany również jako kwas linolowy lub linolan, jest wielonienasyconym kwasem tłuszczowym omega-6. Odżywianie ma zasadnicze znaczenie dla diety ssaków i jest wymagane podczas rozpadu molekularnego zachodzącego w prostaglandynach i błonach komórkowych. Jego struktura molekularna składa się z 18 atomów węgla, 32 atomów wodoru i dwóch atomów tlenu.
Kwas linolenowy, znany również jako kwas alfa-linolenowy i linolenian, jest niezbędnym kwasem tłuszczowym omega-3 używanym do tworzenia prostaglandyn. Jest powszechnie spotykany w nasionach, orzechach i olejach roślinnych. Jego struktura molekularna składa się z 18 atomów węgla, 30 atomów wodoru i dwóch atomów tlenu.
