Cztery rodzaje galaktyk to spiralna, zakratowana spirala, eliptyczna i nieregularna. Każda grupa obejmuje duże różnice w wielkości, liczbie gwiazd, gęstości gwiazd i ogólnej konfiguracji.
Galaktyki spiralne mają kształt dużych spłaszczonych dysków, które obracają się wokół centralnego super-masywnego jądra. Wiele z nich jest podzielonych luźno na ramiona spiralne, ale niewielki procent nie ma takich struktur i po prostu wydaje się być dyskami bez cech.
Galaktyki spiralne z poprzeczką są podobne do standardowych galaktyk spiralnych, z wyjątkiem tego, że ramiona spiralne emanują z dużej centralnej kolumny lub baru, która okala galaktyczny rdzeń.
Galaktyki eliptyczne nie mają dostrzegalnego centralnego rdzenia i wydają się być elipsoidalne lub sferyczne, w ogólnym kształcie.
Nieregularne galaktyki występują w wielu chaotycznych kształtach i mają niewielką lub żadną ogólną strukturę wewnętrzną.
