Elementy w grupach od 3 do 12 to metale przejściowe. Elementy przejściowe dzielą się na dwa typy: aktynowce i lantanowce. Podczas gdy aktyny są pierwiastkami o liczbach atomowych, które biegną od 89 do 103, lantanowce są pierwiastkami o liczbach atomowych od 57 do 71.
Metale przejściowe to dobre przewodniki elektryczne, twarde i ciągliwe. Mają także wysokie temperatury wrzenia i topnienia oraz pozytywne stany utleniania. Niektóre typowe pierwiastki, które są metalami przejściowymi to żelazo, tytan, skand, nikiel, miedź, cynk i uran. Niektóre metale przejściowe, takie jak miedź, tytan i żelazo są bardzo ważne, ponieważ tworzą wiele różnych stopów przydatnych w różnych gałęziach przemysłu. Większość przejść metalowych ma tendencję do tworzenia stabilnych związków.
