Istnieje wiele plemion południowo-wschodnioindyjskich, ale najbardziej znane są Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek, Natchez i Seminole. Te plemiona, zwane także ludami południowo-wschodnich lasów, pochodzą z stanów Luizjana, Alabama, Gruzja i części Florydy.
Południowo-wschodnie plemiona były łowcami i zbieraczami, a także rolnikami. Najważniejsze źródła żywności to kukurydza, squash i fasola, które plemiona nazywały "Trzema siostrami". Składniki te zostały użyte w słynnym południowo-wschodnim danie indyjskim zwanym succotash.
Role płci zostały dobrze określone w plemionach południowo-wschodnich. Mężczyźni byli dostawcami dla swoich rodzin; polowali, budowali broń i budowali domy. Kobiety wypełniały rolę domową, troszcząc się o dzieci i osoby starsze, a także gotując, tkając i tworząc ceramikę. Plemiona zostały rozbite na klany, a jednostki nie mogły wyjść za mąż w swoim klanie. Poligamia nie była niespotykana w południowo-wschodnich plemionach.
Wiele południowo-wschodnich plemion zbudowało wigwamy do składania, które były zrobione z bali i patyków, a następnie pokryte trawą. Większość plemion mówiła o Muskoganie.
Plemiona Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek i Seminole zostały w dużej mierze usunięte ze swoich domów podczas Indian Removal Act, które zostały podpisane przez prezydenta Andrew Jacksona w 1830 roku. W 1838 roku Cherokee zostały w szczególności przeniesione przez Trail of Tears, w którym około 17 000 rdzennych Amerykanów zostało zmuszonych do przejścia na terytorium Indian w Oklahomie.
