U kręgowców, takich jak ludzie, układ nerwowy składa się z dwóch głównych komponentów: centralnego układu nerwowego i obwodowego układu nerwowego, jak zauważyło Ciało Wewnętrzne. Mózg i rdzeń kręgowy tworzą OUN, a PNS obejmuje neurony czuciowe i nerwy łączące OUN z innymi częściami ciała. Główną funkcją układu nerwowego jest przesyłanie sygnałów nerwowych w całym ciele w celu koordynacji jego ruchu i różnych innych aktywności.
Układ nerwowy składa się z neuronów i komórek glejowych, które są typami wyspecjalizowanych komórek otaczających neurony. Ciało zawiera miliardy neuronów, które są komórkami nerwowymi, które odbierają i przekazują sygnały elektrochemiczne w ciele. Neuron składa się z ciała komórki z jądrem, dendrytami i aksonami. Dendryty są rozgałęzionymi przedłużeniami neuronów, które otrzymują wiadomości elektryczne i przekazują je do ciała komórki. Aksony to długie włókna, które przekazują informacje z dala od ciała komórki.
Istnieją neurony czuciowe i motoryczne. Neurony czuciowe reagują na określone bodźce, w tym światło i dźwięk, i wysyłają sygnały neuronalne do OUN w celu przetworzenia. Neurony ruchowe w CNS wysyłają sygnały do mięśni i gruczołów w ciele. Zadaniem nerwów, które składają się z wiązek aksonów, jest przenoszenie informacji w postaci impulsów nerwowych między OUN a innymi obszarami ciała. Na przykład nerw wzrokowy jest nerwem czaszkowym, który przekazuje informacje poprzez impulsy elektryczne z siatkówki oka do mózgu w celu przetworzenia, zauważa Healthline.
