Zwierzęta stają się zagrożone ze względu na rosnącą populację ludzką, zniszczenie ich siedlisk, zanieczyszczenie i wprowadzenie innych egzotycznych gatunków w tym samym regionie. Ludzka eksploatacja zasobów Ziemi przyczynia się również do zagrożenia gatunków zwierząt .
Zgodnie z ustawą o zagrożonych gatunkach gatunek może zostać zaklasyfikowany jako zagrożony lub zagrożony. Gatunek zagrożony to taki, którego członkowie są tak nieliczni, że cała ludność jest narażona na wysokie ryzyko wyginięcia. Uważa się, że gatunek jest zagrożony, jeśli w najbliższej przyszłości może stać się zagrożony. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody śledzi zagrożone gatunki na całym świecie.
Utrata siedlisk to główny powód, dla którego gatunek staje się zagrożony. Siedlisko to nie tylko miejsce zamieszkania zwierząt, ale także miejsce, w którym znajdują pokarm i wychowują swoje dzieci. Ludzie niszczą siedliska zwierząt, kiedy zajmują przestrzeń na własny użytek, na przykład na budowę domów.
Kiedy nowe zwierzęta są wprowadzane na danym obszarze, mogą przeludnić obszar, konkurować o żywność lub prowadzić choroby, dla których zwierzęta rodzime nie posiadają odporności. Rodzime zwierzęta mogą również stać się ofiarą dla nowych zwierząt. Przykładami zanieczyszczeń zagrażających zwierzętom są emisje przemysłowe, pestycydy i paliwa palne, takie jak węgiel.
