Na świecie jest ponad 37 000 gatunków pająków, ale wszystkie mają te same podstawowe cechy, w tym osiem nóg, dwa segmenty ciała (głowonogi i brzuch), egzoszkielet, jedwabne gruczoły i kły. Należą do grupy pajęczaków wraz z kleszczami, roztoczami i skorpionami. Pająki nie są owadami.
Pająki żyją na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, a ich domy znajdują się niemal w każdym środowisku, w tym w lasach, na polach, w strumieniach słodkiej wody, na bagnach i w ludzkich siedliskach. Różnią się również znacznie pod względem wielkości, od 0,1 do 10 cali.
Chociaż wszystkie pająki wytwarzają jedwab, nie wszystkie wstęgi spinowe. Niektórzy biegają po ziemi, polując na swoją zdobycz, podczas gdy inni chowają się i czekają na ofiarę. Artykuły spożywcze w pajęczym menu obejmują owady, żaby i ptaki, w zależności od gatunku. Wiele pająków ma jad, którego używa do ogłuszenia lub zabicia swojej ofiary, chociaż bardzo gatunek ma jad, który może zaszkodzić ludziom (czarna wdowa jest jednym godnym uwagi wyjątkiem).
Wiele pająków kojarzy się wiosną lub jesienią. U niektórych gatunków samica konsumuje samca po kryciu. Pająki składają jaja, czasami w setkach. Kiedy jaja się wykluwają, młode pająki rosną i zrzucają egzoszkielety, aż osiągną swój dorosły rozmiar.
