Koale rodzą małe i niedorozwinięte młode, a matki ważą setki razy więcej niż noworodki. Zwierzę niemowlęce natychmiast wczołguje się do sakiewki swojej matki - sakiewka skierowana jest w stronę kanału rodnego - i przyczepia się do brodawki sutkowej. Pozostaje w torebce przez około 6 miesięcy i jest karmione mlekiem i wstępnie trawionymi liśćmi, aż do momentu odstawienia od piersi około roku później.
Koale to specjaliści, którzy jedzą wysoce toksyczne liście eukaliptusa i polegają na swoich wewnętrznych mikroorganizmach, aby przetwarzać toksyny. Dlatego młode karmione są tylko wstępnie trawionymi liśćmi i dlatego młode, pod koniec swojego czasu w saszetce, również jedzą gnojówkę matki, zdobywając w ten sposób same niezbędne mikroorganizmy. Koale mają bardzo dobrze rozwinięte zęby trzonowe i długie odcinki przewodu pokarmowego, które pomagają im przetwarzać dietę o wysokiej zawartości błonnika i niskiej jakości.
Obie koale płci męskiej i żeńskiej stają się płodne w wieku około dwóch lat, ale samce zazwyczaj nie rozmnażają się aż do czwartego roku życia. Wynika to z faktu, że większe, dominujące samce kontrolują dostęp do samic w ich domach, łącząc się z nimi wszystkimi, dopóki nie zostaną zakwestionowane. Dopiero po czterech latach mężczyzna koala może zwykle stanowić takie wyzwanie.
